Amazon.com销售的最有价值的商品被证明是它的用户。近几年来,亚马逊公司的发展非常迅速,销售的商品除了书籍之外,还扩展至CD、软件、玩具,甚至装修产品(如水泥)。但是,销售这些产品的利润并不丰厚,甚至比卖书的利润还低。
投资商显然已经注意到了这个问题。目前亚马逊股票比最高价位时的价格已经降了36%,每股72美元。而像CDNow这样的电子零售商,目前的处境更是糟糕。
因此,除了放弃更多的经营项目外,亚马逊为什么不能发现一些途径,从公司的1700万用户身上挣钱呢?
这就是亚马逊正在做的工作,其中最为明显的举措就是与drugstore.com和Living.com等公司的合作。这些新公司在Amazon.com上运作,作为交换条件,它们要付给亚马逊公司一定的现金。
分析家把这种方式称为“消费者金钱化”。根据SalomonSmithBarney的分析家HollyBecker的估计,到2005年亚马逊通过这种方式赚的钱将达到10亿美元,远远大于零售收入。
“消费者金钱化”说明了有关电子商务的两个关键的问题。
首先,因为销售商品很难赚钱,所以越来越多的公司已经开始改变了收入的来源。
第二,因为没有人能真正地预测互联网未来的发展方向,所以即使是最大的、最有成就的网络公司,它的商业模式也是不断变化的。因卖某样商品而出名的公司,也许很快就会转向销售完全不同类型的商品。
更多的交易
亚马逊公司实行“消费者金钱化”措施,其中最明显的表现就是与drugstore.com等公司的合作。这些合作都是有关房地产交易的。在这些交易中,drugstore.com承诺在3年内将付给亚马逊公司10500万美元,Living.com答应在5年内付给14500万美元。但是,亚马逊公司没有透露Living.com和drugstore.com在其网站上成交的每笔交易,是否还要另外付给亚马逊一定的费用。
Becker说,除了房地产交易外,亚马逊还同意在它的网站上可以做“非分期付款”的广告。事实上,她估计因为亚马逊网站消费者良好的人口组成,亚马逊网站的广告收费可能会很高。到2005年,公司的广告收入有望达到30200万美元。广告收入、与其他公司合作的收入、电子信箱租借费用、数据租用费用和其他收入加起来,将有10亿美元。
除去利息和税收外,亚马逊获得的利润是817万美元,这当然比卖书和卖CD的利润率要多得多。根据Becker的设想,到2005年,通过“消费者金钱化”亚马逊所赚的钱将占总收入的7%,但除去利息和税收外,它却能占到收入的47%。
成功
MerrillLynch的分析家HenryBlodget对“这种商业模式对亚马逊来讲很重要”的说法表示赞同。他说:“这是一种双赢模式。如果你能在亚马逊的网站上发现有其他商品,那么亚马逊对你来说就更加重要,你对亚马逊也更有价值。”但是,对于亚马逊网站上的广告的作用,他还不敢肯定。他表示:“他们没有必要这样做。从其他渠道他们能挣很多钱。”
虽然Blodget预测说,到2002年亚马逊的零售业务和自身比较仍然赚钱,但是利润率不会很高,估计是在14%之间。而其他的业务,如与其他公司的合作交易等,利润率将在810%之间。
但是,这并不是一次性的行为。当网络消费者发现他们被欺骗了时,他们可能会非常愤怒。1999年2月,当亚马逊承认它向出版社收费把之登在网站上时,一场骚乱就爆发了。PaineWebber的分析家SaraFarley说,如果亚马逊一方面能挣到额外的钱,而另一方面又不影响自身“信息和商业客观来源”的形象,那么对公司未来的发展将是非常有利的。
虽然消费者可能容忍一些广告,但是如果他们认为亚马逊在出售他们的名字时,他们就会对网站的保密情况产生一些忧虑。而且更重要的是,亚马逊要想在这方面取得成功,它就必须保持住自己作为零售商的知名度。如果亚马逊不能吸引用户,它就赚不到更多的钱。这就意味着,亚马逊将公开坚持自己的做法,它会继续出售经营项目,当然,仅仅是项目而已。
公司继续朝前发展,真正的利润刺激者是登陆网站的消费者——而不是最初吸引他们登陆亚马逊网站的书籍。
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